人们对风景的向往，可以到魂牵梦萦的地步，笔者也不例外。其实早就听说五邑古劳镇是原始水乡，很美，雅韵胜似苏杭，风情犹如西子……

    古劳水乡又称围墩水乡，据史载,至今已有600多年历史。“围墩”是根据地理特点命名的，意即堤围下的一个个“墩”，即屋宇集中点，少则一两户，多则十几户。而每个“墩”都有特别的名字，如南安社、水楼墩、太和里等。    

    古劳水乡地处西江岸边，明洪武二十七年，古劳人冯八秀奉旨兴建古劳围，从此，古劳便从滩涂泽国逐渐变成美丽的岭南水乡。如今的水乡，鱼塘土地穿插，河网道路纵横，村落、流水、石桥、古榕散落其中，小舟穿行石桥榕树间，“小桥、流水、人家”的迷人景致随处可见。

    数百年流传的特色人文景观，古朴、清新的水乡风貌，曾令宋代大文豪苏东坡被贬南下途中下船驻足，写下“留连不能去”的诗句；近代，古劳围墩水乡因侨胞在海内外广泛传诵，更有“东方威尼斯”之誉。

    印象 绿意盎然 风情万种

    走进水乡，桑蔗遍植、河网纵横,绿意弥漫在田埂上、草丛间。一条条玉带般的小河将一池池翡翠样的鱼塘紧紧串连，那水，绿得让人忍不住要惊呼起来。

    水乡的美，不会让人觉得疏远，只要愿意，坐一叶扁舟，就可以随意掬起墨绿的水，轻撩起盎然的水草，感受南国水乡款款风情。据闻，如在7月至10月间，还可以偶遇远方迁徙而来的白鹭，那大自然的精灵，年年这个时候都会降临水乡的阡陌田野，在湿地快意地嬉戏觅食，安然栖息。

    在水乡，桥自然是不可或缺的景致。石板桥在水乡人口中俗称为“石路”，大多已过百年，但在十几年前仍然是水乡人主要的交通道路。这些石板桥一般由每段长约1.5米，宽约0.5米，厚约0.1米的花岗岩石组成，而桥墩一般是青砖砌成。石板桥之多，皆与水乡地理有关。水乡泥土细滑，不易渗水，加之水乡地少塘多，一般泥路容易塌方，而用砖石砌成的石板桥坚固耐用，所以形成了遍布水乡的石板桥和石板小路。

    水乡人介绍说，每座桥都有自己个性的名字，如“点天灯”、“丁财两旺”、“水龙”、“聚宝盆”。这些石板桥可是水乡桥中之宝，它们的造型宛如江南女子，小巧玲珑又古朴典雅，几乎每座桥都有一段有趣的典故。

    “点天灯”，可谓水乡最负盛名的石板桥，它的典故最神奇。“点天灯”位于新和村和洛社村交界的一口鱼塘中间，相传古时曾有一位作恶乡间的凶贼被百姓捉拿，乡人认为其恶贯满盈，必须用酷刑才能消解心头之恨，于是采用“点天灯”，即绑起贼人，在其双肩各剜一个洞，洞内装满香油，放一根灯芯在内点燃，然后让其在两个村落间行走，令其受尽折磨。后来乡人在两村之间架起石板桥，为警示后人就将其称为“点天灯”。

    如果说桥是水乡必然的风景，那榕树可谓是水乡独有的了。乡里老人说,榕树是长命树，人们都叫它“不死树”,水乡古榕大多都在百岁以上，根深叶茂，绿叶婆娑，有的孤芳自赏，有的知己相聚。绿阴下则是人们茶余饭后消闲娱乐、乘凉避暑的好去处。站在屋顶远眺，榕树就好似一个个小绿洲,绘就一幅乡情浓郁、景色独特的岭南水乡风情画。

    古劳是宁静的，透着一种质朴，一种文雅。不过要真正领略水乡万种风情，恐怕还得亲身去走走。

    有着600年历史的古劳水乡，至今保留着一些古宅旧居，颇具浓烈的南方建筑艺术风味。古朴的祠堂和南国水乡特色民居就是其中的代表。

    水乡以上升村的祠堂最有特色，其最具代表性的莫过于李氏大宗祠。李氏宗祠建于清末，1928年重建，以轴线对称布局，两进厅堂，即门厅和正殿，之间隔一天井，两边走廊相通，两侧各有一间厢房，均有木阁楼，两边青云巷分别刻有“登龙”、“旋马”几字，正门石雕栩栩如生。祠堂建筑面积930平方米，硬山顶，青砖墙，抬梁式木结构，石柱基础，檐柱为石，内柱为木，以石雕、砖雕、灰雕、木雕为装饰。

    除了祠堂之外，富有南国水乡特色的民居更是结构独特，别具一格。据了解，水乡主要是由水楼、水寨(水面上用杉木、树皮搭建)，演变为“牛仔石”、水泥立柱。现新星洛社二队、新社一队等地仍保留较有观赏价值的旧式水棚屋。而红砖屋，则在双桥三姓堂附近有三座空置侨房，样式完全一样，手工精良，屋内设计独特，第一层天花是杉木结构，上铺方砖，有一定观赏价值。水乡“龙船屋”、“锅耳屋”也很有特色。龙船屋脊用铁线做架构，外批荡石灰砂，外形像只龙船，此设计据说是旧时有钱人家才有的。锅耳屋两边则设计成锅耳状，据说此设计表明屋主知书识礼，并且较为富有。

    如果说翠玉般的水是古劳的生命，那么龙舟就可说是水乡的精魂。在古劳，几百年来百姓都把龙舟当作吉祥之物，他们深信每年只要舞了龙头，扒了龙舟，洗了龙舟水，就会风调雨顺，福寿绵长。因此，“三夹腾龙”也就成了几百年来独特的人文景观。有史书记载，古劳斗龙舟至少有300年以上历史，典故丰富，有着许多令人津津乐道的传说趣事。

    每年四月初八过后，锣声一响，各村男丁云集“龙舟埠”，把沉睡一年的龙船从泥中捞起，选派上年纪且富有经验的人抹油、扎龙根。此后“龙舟热”逐日加温，扒丁集中练桡，村前村后，商铺茶楼、榕阴埠头，一本本“龙船经”讲得头头是道。“初一起，初二忌，初三、初四扒出屎，初五、初六扛过基,初七、初八入泥底”，这首民谣便是水乡斗龙舟的生动写照。

    水乡的龙舟制作精巧，均以数丈长的原枝坤甸木作龙骨，取其木质坚韧不易渗水，耐浸耐碰，但坤甸木忌北风和日晒，平时龙船埋藏于河底淤泥中，用时才起出，它比一般的龙舟要长，有的长达45米，可坐扒手80多名，短的也有21米，可坐40多名扒手。据闻，古劳现有龙舟近20艘。

    每年端午节前，即农历五月初三、初四，古劳水乡的龙舟便集中在三夹河附近竞渡。期间，三夹河两岸人山人海，热闹非凡。清代乾隆年间，黄宝坑人吴槐丙云：“地名三夹，乡人竞渡之所也。每逢端阳前二日，士女骈填,香风鬓影，飘拂于船板之间，沿河观者不下万人，询太平盛世也。”

    水乡不仅盛行龙舟，而且民间尚武风气浓厚。关于古劳的武林逸事也多，《古湛四勇惩恶丐》、《大牛仕力大分牛》、《梁妹智平械斗》等故事广为流传。

    据闻，水乡尚武，和乡人梁赞开创闻名四海的咏春拳有莫大关系。咏春拳祖师爷梁赞祖籍古劳。年幼随父到佛山经营药材。因机缘巧合习得咏春拳法，并使其扬名，被冠为“咏春拳王”。梁赞晚年回到家乡古劳暂居，期间收弟子几名，其中一位徒弟王华三，由于身子单薄，无法正面攻击身强力壮的对手，在多次比武中均被打败。梁赞爱徒心切，便深入研究，创出一套以偏身攻击对手的咏春拳，并传授给王华三。古劳一脉的偏身派咏春拳也由此而来，水乡民间尚武风气由此更为风行。

    过去，古劳咏春拳属于较“神秘”的拳种，从不轻易教人示人，通常只局限在父子叔侄或少数亲朋之间切磋交流。近年来，随着咏春拳在63个国家和地区风云四起，鹤山古劳咏春拳也被打造成响亮“名片”展现在世人面前，借此发展旅游业。现在越来越多的咏春拳高手都知道鹤山不仅有他们的祖师爷梁赞，更有古劳正宗独门偏身咏春拳，世界各地众多咏春拳弟子越来越频繁地回古劳寻根问祖。