雅鲁藏布江大峡谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，险峻幽深，侵蚀下切达5382米，具有从高山冰雪带到低河谷热带季内雨林等九个垂直自然带，是世界山地垂直自然带最齐全、完整的地方，这里麇集了许多生物资源，包括青藏高原已知高等植物种类的2／3，已知哺乳动物的1／2，已知昆虫的4／5，以及中国已知大型真菌的3／5，堪称世界之最。
雅鲁藏布江大峡谷怀抱南迦巴瓦峰地区的高山峻岭，冰封雪冻，它劈开青藏高原与印度洋水汽交往的山地屏障，像一条长长的湿舌，向高原内部源源不断输送水汽，使青藏高原东南部由此成为一片绿色世界。雅鲁藏布江大峡谷里最险峻、最核心的地段，是一从白马狗熊往下长约近百公里的河段，峡谷幽深，激流咆哮，至今还无人能够通过，其艰难与危险，堪称“人类最后的秘境”。由于雅鲁藏布江大峡谷环境恶劣、灾害频仍，构成人们很难跨越的屏障和鸿沟，其落后与闭塞，使墨脱成了高原上的“孤岛”、远离现代社会的“世外桃源”，至今少有人涉足。1994年，我国科学家组成一科学考察队，对雅鲁藏布江大峡谷进行科学考察，才揭开了雅鲁藏布江大峡谷神秘面纱的一角。
雅鲁藏布江大峡谷的基本特点可以用十个字来概括：、壮、深、润、幽、长、险、低、奇、秀。
高：雅鲁藏布江大峡谷两侧，壁立高耸的南迦巴瓦峰（海拔7782米）和加拉白峰（海拔7234米），其山峰皆为强烈上升断块，巍峨挺拔，直入云端。峰岭上冰川悬垂，云雾缭绕，气象万千。
壮：从空中或从西兴拉等山口鸟瞰大峡谷，在东喜马拉雅山无数雪峰和碧绿的群山之中，雅鲁藏布江硬是切出一条笔陡的峡谷，穿越高山屏障，围绕南迦巴瓦峰作奇特的大拐弯，南泻注入印度洋，其壮丽奇特无与伦比。
深：在南迦巴瓦峰与加拉白垒峰间的雅鲁藏布江大峡谷最深处达5382米，围绕南迦巴瓦峰核心河段，平均深度也5000米左右，其深度远远超过深2133米的科罗拉多大峡谷，深3200米的科尔卡大峡谷和深4403米的喀利根德格大峡谷。
润：雅鲁藏布江大峡谷是青藏高原上最大的水汽通道，受印度洋暖湿气流的影响，大峡谷南段年降水量高达4000毫米，北段也在1500毫米～2000毫米之间，故整个大峡谷地区异常湿润，布满了郁密的森林，形成了世界上生物多样最丰富的峡谷。它与发育着荒漠植被的干旱的科尔卡大峡谷、与发育着单一松林的比较干旱的科罗拉多大峡谷德格大峡谷。
幽：雅鲁藏布江大峡谷林木茂盛。由于地势险峻、交通不便、人烟稀少，而且许多河段根本没有人烟，加上大峡谷云遮雾罩、神秘莫测，所以环境特别幽静。这也是上述三个大峡谷所无法比拟的。
长：雅鲁藏布江大峡谷以连续的峡谷绕过南迦巴瓦峰，长达496。3公里，比号称世界“最长”的大峡谷—科罗拉多大峡谷还长56公里。
险：雅鲁藏布江大峡谷中许多河段两岸岩石壁立，根本无法通行，所以至今还无人全程徒步穿越峡谷。相比其他三条大峡谷，谷地中都有路相通；科罗拉多大峡谷，游人可乘牲畜在谷地中穿行游览；科尔卡大峡谷，游人可徙步沿谷地旅游；喀利根德格大峡谷，谷地中村庄星罗棋布，沿谷地的小路是当地发展徒步旅游的主要路线。就水道而论，雅鲁藏布江大峡谷河段，河水平均流量达4425立方米秒，远远超过67立方米秒的科罗拉多河和另外两条河流，其河流流速高达16米秒，水流湍急，跌水相连，至今未有人能漂流进雅鲁藏布江大峡谷，其水流的险恶程度也远在诸峡谷之上。
低：系指雅鲁藏布江大峡谷最低处的巴昔卡，海拔仅有155米，远远低于上述三个峡谷的任何一个最低点。
奇：雅鲁藏布江大峡谷最为奇特的是它在东喜马拉雅山脉尾闾，由东西走向突然南折，沿东喜马拉雅山脉南斜面夺路而下，注入印度洋，形成世界上最为奇特的马蹄形的大拐弯。它不仅在地貌景观上异常奇特，而且又成为世界上具有独特水汽通道作用的大峡谷，造就了青藏高原东南缘奇特的森林生态系统景观。
秀：整个大峡谷的自然景观可以用“雅鲁藏布江大峡谷秀甲天下”概括。谓其秀甲天下，主要是指无论在秀的广度、深度和力度上都独领风骚。就广度而论，大峡谷是山秀、水秀、树秀、草秀、云秀、雾秀、兽秀、鸟秀、蝶秀、鱼秀、人秀、村秀……不仅如此，大峡谷的秀还有其深远和雄伟的内涵。例如大峡谷之水，从固态的万年冰雪到沸腾的温泉，从涓涓溪流、帘帘飞瀑直至滔滔江水，固态、液态、气态、雪花、溪流、大江、秀丽深入到水的各种形态、各种尺度规模。而从力度来看，数百米的飞瀑，16米秒的流速，4425立方米秒的流量，其力度甚为壮观。再如大峡谷之山，从遍布热带季风雨的低山一直到高入云天有皑皑雪山无一不秀；茫茫的林海及耸入云端的雪峰给人秀丽的感受更如神来之笔。生于斯长于斯的众多的生灵，更以其独特的形体和生命的活力迸发出秀丽的光彩。传统意义上进入雅鲁藏布江大峡谷有六条路线可以选择：
第一条路线：米林县派区—多雄拉—拿格—汗密—马尼翁—背崩。这是一条传统的大道，也是一条从喜马拉雅山北坡高原上到大峡谷下游河谷的道路。通常行走需经三天时间，中间带要翻越海拔4200米左右的多雄拉山口，过山口经拿格到汗密、马尼翁则是一路下坡。其中，汗密以下的老虎嘴一带，山路悬在陡崖上，十分险峻难行。历年运输发生事故皆在此处。从马尼翁走过钢架铁索吊桥，到达对岸的背崩区，海拔已降到700米左右。
第二条路线：从米林县派区经大渡卡、格嘎到加拉，顺江而下进入大峡谷的小道。由加拉往下进入无人区，无路可走。沿江大概走一星期方可到达白马狗熊，沿江皆为刀削般的基岩陡壁。新中国建立以前，传统的通行是从白马狗熊上山，离开峡谷经西兴拉山口（海拔4400）米沿一条支沟直下，到达大峡谷，经进大拐弯后的江边鲁古村，过溜索到甘代（东岸），由甘代顺而下经加热萨区直奔墨脱。
第三条路线：从川藏公路上的帕隆起程，沿帕隆藏布江下游河谷下行，三天的骡马大道可直达大峡谷的顶端扎曲村，过新建的铁索桥（原为溜索）至达波，离开大峡谷横切过去，一路经原始森林和山梁，三天可到大峡谷拐弯下方的江边八玉村，然后经鲁古、甘代、加热萨到墨脱。
第四条路线：从波密县的古乡渡过帕隆藏布江的古乡湖，上山翻过随拉山口（海拔4400米左右），西南下，直达大峡谷江边的加热萨区。沿途山路曲折，行程三天。
第五条路线：从波密县扎木镇南行沿嘎隆拉北曲直上，越过海拔4200米的嘎隆拉山口，西南下，沿嘎隆拉南河经64公里、86公里（“64公里”、“86公里”皆为波墨公路上的地段专用名，也称为64道班、86道班，到达大峡谷畔的达木。这条线路经过多次修筑，步行道比较好走，开山季节甚至可沿公路开汽车直达63公里一带。顺利的话，一般两天时间可进入大峡谷到达墨脱。
第六条路线：从波密往东不远到达兴，过帕隆藏布江沿达兴河上溯到源头，由盘山小道上金珠拉山口（海拔5030米），越过金珠拉沿金珠曲下行，经提琴到金珠区（格当），由金珠区往下过蚂蟥山经达木到大峡谷江边，一般步行需四五天时间。（西藏旅游局）
雅鲁藏布江大峡谷区几乎与世隔绝，是一外荒凉且充满危险的地区，早已被业内人士列为诸多探险者挑战的目标之一。大峡谷标志点扎曲离可通车的最近点排龙乡30公里，当地门巴族人硬是走出了一条羊肠小道。政府曾投资改善这条道路，从排龙到扎曲、门中修了五座钢丝索吊桥，但大部分小径仍是在悬崖峭壁间穿行，有些路段仅宽五六十厘米，上望不到顶，下是万丈崖壁，奔腾咆哮的江流变成一股细小的溪流，从脚下飘过。进入大峡谷地区还要穿过湿热带特征的原始森林和丰厚的植被地带。
进入大峡谷的险主要表现在路况的险峻，无数次穿行于塌方区陡峭坡面，一不小心就有掉落悬崖之险；在雨季，常会遇上泥石流、塌方、滚石；在热季，常有毒蛇和旱蚂蟥。特别是通过一些被称为“蚂蟥山”的地方，大部分人都会毛骨悚然。
在大峡谷标志点扎曲村，可看到排龙藏布江流进雅鲁藏布江前形成的一个几乎与大峡谷一样的大拐弯。这两个完全呈马蹄形的大拐弯如此靠近，也是绝无仅有的地理奇观。海拔7782米的南迦巴瓦峰与海拔7234米的加拉白垒峰遥遥相对，中间夹着的就是雅鲁藏布江。从扎曲村朝雅江上游徒步两天，可以到达藏布巴东瀑布群，那里至今鲜为人至，目前大多有关瀑布的图片资料皆为科考队提供，仍属于中国最神秘的瀑布之一。
出行建议
1、雅鲁藏布大峡谷为国家自然保护区，未经管理部门批准和交纳管理费不得进入。据笔者经验，参加合适的考察活动进入较妥。西部公社近期将推出考察活动和徒步穿越探险计划。
2、进入雅江大峡谷可以选择两条较成熟线路：一是由排龙为起点，到达扎曲大拐弯后原路退出，四天时间即可。二是从米林县派镇出发，沿雅江顺流而下，八天可以徒步抵达扎曲，然后进行修整，再沿排龙江徒步到达排龙，大约十一天即可。后一条线为中国徒步探险经典至尊线路，但成本最高，难度最大，风光最美。
3、徒步雅鲁藏布大峡谷较理想季节为每年十一月到次年五月。
距离雅鲁藏布大峡谷最近的排龙乡390平方公里，尽是重山峻岭和凶险的江流，全乡人口仅600多人，分布在17个自然村落，最小的村子不足20人。这里的门巴人与外界很少接触，仍维持独特的生产方式和风俗，至今仍存在近亲结婚现象。他们大多自给自足，运载物品全靠人力，连牛马都用不上。特殊的环境使当地产生了“背夫”行业。
门巴族的宗教信仰与藏族相似，使用藏文，有专门的膜拜场地，村子四周常有经幡。他们崇拜山神，有许多忌讳，一些怪异的事令人难以捉摸。大多门巴人随身携带信符或装有喇嘛赐予的纸符的盒子，他们对神灵的信仰十分虔诚专一，即使住在很偏僻的地方，也会设专门处所供奉神灵，每年冬季，要到雅江边的岗兰圣地转经祈求菩萨庇佑。
门巴人常年生活于山区，背着沉重的物资穿山过江如履平地，攀山或过滑坡塌方区健步如飞，令人目瞪口呆。他们的脚板好像是块磁铁，在80度的滑坡区可以踩出一条路来，倾斜光滑的崖边石壁上，他们可以稳稳站立，伸开双手护着客人贴崖而行。
门巴族人日常的饮食以粘粑为主，兼或面粉烤制的大饼，喜佐以辣椒、酥油茶的饮用法与藏族人一样，极少食用蔬菜。男人喜欢烈度白酒，常看到出门在外的几个门巴人轮流呷一瓶高度数的高粱白酒。门巴人也食猪肉，一般一年宰一次，宰猪时要进行专门的祭祀活动 | 
