关于“月饼”一词的记载，在南宋《武林旧事》一书中就早有发现。由该书中可知，当时的月饼是蒸制而成的。这种笼蒸的面饼作为中秋必食之品，直到现在仍是山东、河南等地的流行风俗。

到了明清时代，月饼已成为我国各地的中秋美食。《明宫史》中载“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一起，即有卖月饼者……至十五日，家家供月饼瓜果……如有剩余月饼，乃整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”沈榜的《宛署杂记》在记述明朝万历年间北京风俗时说：“八月馈月饼，士庶家俱以月饼相馈，大小不等，呼为‘月饼’。