葱头，我国俗称洋葱。在植物学中，它与大蒜有着密切的关系，均属百合科。它们有相近的辛辣味，也有颇为相似的化学结构。它含有丰富的营养。据分析，每百克葱头中含蛋白质1.8克、碳水化合物8 克、钙40毫克、磷50毫克、铁1.8毫克、维生素C8毫克。此外，还含有微量胡萝卜素、硫胺素、尼克酸等维生素。它几乎不含脂肪，而在其精油中却含有可降低高血脂的含硫化合物的混合物，它还含有在蔬菜中极少见的前列腺素A1，这是一种能降低血压的物质。加之，葱头甜润而白嫩，既可单独烹调成菜，又可作为调味底料，因此，欧美的一些国家把它当成“菜中皇后”。

美国十九世纪的一位美食家曾说： “没有葱头，就不会有烹调艺术。”法国的葱头汤和炸法国葱头环，驰誉世界。葱头，在战争中，也曾发挥过重要的作用：十字军远征时食用过它；美国内战时，格兰特将军向国防部发出告急信，不要增援大炮或弹药，而是要葱头。

葱头除了作为蔬菜以外，它的医药效力是很出色的。由于它不含脂肪，却含有对舒张血管、降低血压有重要作用的物质，因此，它是高血脂、高血压等心血管病患者的良药。用新鲜葱头，剥去外皮（鳞茎），磨碎榨汁，可以治疗创伤、挫伤，预防晕厥，减轻灼伤或烧伤，治疗头痛，减少癫痫发作，也可作为烟（尼古丁中毒）的解毒剂，或作为足趾的清洁剂。以其鲜汁与醋混合，可治咽喉炎；与芥子油混合，可治风湿病；与同量的醋煮开可治疗赤痢。以捣碎的葱头，当作软膏，还可以治疗牙痛。 当然，食用葱头应注意不可过量，因为其挥发性大，易产生气体，食用过量会产生胀气和排气，给人造成不快。