据报道，15世纪末，哥伦布把辣椒带回欧洲，但出于对健康的担心，欧洲人并不怎么吃辣椒。但最近几年，随着亚洲食品在欧洲的流行和人们对辣椒营养价值的深入研究，辣椒又重新成为欧洲人餐桌上的美食。
生食辣椒最健康
欧洲人吃辣椒的花样也很多，把辣椒做成调味汁佐餐是最普遍的一种方法，所以不管哪顿饭，欧洲人的餐桌上都放着辣椒酱汁。同时，他们还喜欢在各种菜肴中撒上一把红辣椒末，或者在做菜时加入青椒和红椒，就连喝的汤也是火辣辣的。
不过，崇尚自然的欧洲人更喜欢生吃辣椒，他们或趁新鲜时生食，或加入沙拉做配菜。这种做法得到了欧洲营养师的认同，因为生食辣椒对身体最为有益。由于椒类所含的维生素C不稳定，储存过久或烹调过熟容易流失，生食可以最大限度地保存其营养价值。因此，做菜时一定要在起锅前再加入辣椒，这样才可避免营养流失。
辣椒能做减肥饮料
在欧洲，辣椒还被人们称为“红色药材”，有关辣椒的研究成果更是层出不穷。欧洲研究人员最近发现：辣椒对乳腺癌有防治作用；辣椒素可诱发前列腺癌细胞“自杀” ；辣椒能减轻感冒症状；辣椒还可预防动脉硬化；常吃辣椒有助睡眠等等。为了迎合吃辣椒减肥的时尚，不少饮料公司还竞相以辣椒为原料制作新型的辣味饮料。
当然，最吸引欧洲人吃辣的原因是——它可以延缓人体衰老。德国科学家研究发现，红辣椒中含有大量的抗氧化剂，可以防止自由基对皮肤的破坏，而自由基正是导致皮肤过早老化和皮肤癌的主要因素，这可比大量服用补品管用得多。但专家同时指出，辣椒辛辣刺激，不可过量食用，否则不仅会对人的味觉神经造成损害，还会影响肝脏和肾脏功能。
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