辣椒原产于中南美洲的热带地区,以墨西哥最为盛产。明末从美洲传入中国，起初只是作为观赏作物和药物，进入中国菜谱的时间并不太长。进入中国后，辣椒有了蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒等名称。 辣椒传入中国约400年，但这种洋辛香料很快红遍全中国，将传统的花椒、姜、茱萸的地位抢占，花椒的食用被挤缩在花椒的故乡四川盆地内，茱萸则几乎完全退出中国饮食辛香 用料的舞台，姜的地位也从饮食中大量退出。辣椒的传入及进入中国饮食，无疑是一场饮食革命，威力无比的辣椒使传统的任何辛香料都无法与之抗衡。只是这场革命，由于那时的交通和信息的制约，显得有些缓慢而已。
辣椒为什么能掀起这场革命呢?因为辣椒有极高的营养价值.首先,在众多蔬果中，以辣椒所含的维他命C最高，每500克辣椒含维他命C1600毫克。其次，维生素A含量为103-235微克/100克椒，是一般蔬菜的3-4倍。辣椒还含有二氢辣椒碱、辛辣红素及柠檬酸，促进并有助于消化。另外,每100克辣椒含1.9克蛋白质,0.3克脂肪和25.7卡热量.辣椒的特点是低卡路里、高纤维，能帮助身体消除和减少有害的自由基因，常吃辣椒可增强抵抗力，有防衰老的功效，最适合爱美人士食用。青、红辣椒最大的分别在于胡萝卜素含量的不同，每100g红辣椒含1360mg胡萝卜素，青椒则含80mg胡萝卜素，相比高出17倍。由于身体容易吸收胡萝卜素，营养价值较接近维他命A，尤其对视力衰退的老年人有一定的帮助。
近些年来由于交通发达，各地经济文化交流加快，菜系之间的互相兼容加快，川菜和湘菜传遍全中国，走向全世界，川菜馆、毛肚火锅、湘菜馆、毛家菜风行全国。特别是毛肚火锅，肩负着承传辛辣革命的重任，闯南走北，一下红遍大江南北、长城内外。特别是在年轻一辈人中间，食辛辣的比重开始加大，吃海椒已经不是单纯的驱寒压腥，也不仅仅是作为第二味精，而几乎是变成了一种革命，一种时尚。
