苗族同胞爱吃酸食，在贵州的苗寨中就有“三天不吃酸，走路打罗圈”（形容走路无力）的说法。在酸食菜肴中，尤其以酸汤鱼这道菜最为有名。
据史料记载，苗家制作酸汤鱼由来已久，其制作方法是：事先将少量的面粉与淘米水调匀，用文火加温不断搅匀，直至快沸腾时将其倒入土坛中并盖好坛口，待其4－6天发酵其味变酸即成酸汤，每次取用后即又向坛中加入新的淘米水，以便下一次使用。
在制作酸汤鱼时，先将酸汤倒入锅中，并加入生姜、食盐、大蒜、西红柿等作料用猛火煮沸后，将活鱼去胆立即放入酸汤中煮15～20分钟即成酸汤鱼。若煮的时间更长，则其味更佳、其汤更鲜。苗家酸汤鱼最大的特点是：即使煮干锅，也决不会糊锅底，且鱼肉不会煮散。
苗家酸汤鱼是苗族人民在长期的生活中总结出来的一道佳肴，因其制作方法简单、美味可口、食后开胃、味美汤鲜，现已延伸到酸汤鸡、酸汤鸭等。酸味菜肴近年来还走出苗岭深山，在许多大中城市成为一道独特的饮食风景线，并已越来越受到人们的欢迎。
一些酒家、饭店还特意打出了“贵州酸汤鱼”的招牌。而一些美食者对酸汤鱼可以说是一吃喜欢，二吃开怀，三吃还想再来。不信，诸位可到北京等大城市繁华的街道上看一看，“贵州酸汤鱼”举目可见。假如您爱吃酸汤鱼，不妨自己动手制作，操作简单，味道一定不逊色于大酒家。 
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